크리스마스는 전 세계인들이 공통적으로 기념하는 날 중 하나인데, 예수 그리스도의 탄생 기념일이지만 오늘날에는 종교와 상관없이 모든 사람들이 한 해를 마무리하고 기념하는 특별한 날로 자리 잡게 되었습니다.

이번에는 크리스마스 어원 및 유래에 대해서 알아보려고 합니다.

크리스마스는 앞에서 말한 것과 같이 예수 그리스도의 탄생 기념일로, 영어로는 그리스도(Christ)의 미사(mass)의 의미 갖고 있고 프랑스어로는 노엘(Noël), 이탈리아는 나탈레(Natale), 독일은 바이나흐텐(Weihnachten)이라고도 합니다.

초기 기독교에서는 하루를 나타낼 때 전 날의 일몰부터 다음날의 일몰까지로 여겼기 때문에 전날 밤인 이브도 크리스마스의 하루와 의미가 겹치기 때문에 12월 24일인 크리스마스이브부터 축하행사를 진행하는 곳이 많다고 합니다.

크리스마스의 유래로는 12월 25일로 기념하게 된 것은 로마제국의 전통과 관련 있다고 합니다.

기원전으로부터 로마와 이집트 등에서 태양 숭배와 관련된 그리스 신화에 따라서 12월 25일을 ‘무적의 태양신’ 탄생일로 지정하여 기념했다고 합니다.

요람기의 그리스도 교회가 개종을 원했던 로마인이나 게르만인 사이에 동지 제사가 성대하게 치러졌는데 해가 길어지는 동지 무렵, 어둠이 물러나고 빛의 힘을 얻어 만물이 소생해 나갈 수 있다는 것을 기념하기 위해 12월 25일로 지정되었다고 합니다.

이러한 관습들과 함께 그리스도인들은 예수 그리스도의 신성을 부정하던 아리우스 주의 배격을 위해 예수님의 탄생 축제를 성대하게 축하하고자 했습니다.

예수 그리스도의 실제 탄생일이 정확하게 알려져 있지 않기 때문에 그리스도인들은 뜻깊은 날을 고려하여 태양신의 탄생일로 알려진  12월 25일을 크리스마스로 정해 축하하게 된 것입니다.

12월 25일로 정해진 뒤 교황 율리우스 1세 때부터 지금까지 크리스마스를 본격적으로 축하하는 날로 되었습니다.

크리스마스에는 특히나 행사가 많이 이루어지기도 하고 아름답게 꾸며진 곳이 많아서 전 세계적으로 연인들에게도 좋은 날이기도 합니다.

하지만 반대로 혼자 지내는 사람들에게는 어디를 돌아다니기 힘든 날이기도 합니다.

어릴 때부터 케빈이 주인공으로 나오는 '나 홀로 집에'라는 영화를 크리스마스날에 상영해줘서 즐겨보기도 했는데, 현재까지도 그 인기가 수그러들지 않고 크리스마스에는 여김 없이 영화가 상영해서 많은 사람들이 케빈과 함께 보내고 있다는 슬픈 이야기가 있습니다.

크리스마스에는 특히나 가족들과 함께 연인들과 함께 시간을 보낼 수 있도록 이곳저곳 행사를 많이 진행하고 있는데 패밀리 레스토랑이나 놀이공원, 축제 등 많이 참여할 기회가 있으므로 집에만 있지 않고 친구들과 함께라도 돌아다니며 즐기는 것을 추천드립니다.

보름달이 뜬 하늘을 바라보면 어떨 때는 엄청 커서 슈퍼문이라고 지칭되고 작게 떴을 때도 매우 아름다운 것을 볼 수 있습니다.

영어로는 가득 찼다고 하여 Full Moon이라고 불리며 망월 또는 만월이라고 불립니다.

보름달의 밝기는 태양 다음으로 밝은 -12등급이며, 이 밝기는 금성이 제일 밝을 때의 1,500배라고 합니다.

저희가 보통 보름달을 보는 시기는 정월대보름과 한가위인데 이 외에도 보름달이 뜨는 경우도 있기는 합니다.

보름달과 같이 신기한 관경이 또 하나 있는데 바로 개기월식과 부분 월식입니다.

이전에 18년도 7월에 국내에서 볼 수 있는 개기월식이 있었는데 다음으로 국내에서 볼 수 있는 개기월식은 21년 5월이라고 하니까 그때는 꼭 볼 수 있게 준비해 봐야겠습니다.

또한 달에 얽힌 신화와 전설 있는데 전 세계적으로 여러 가지 내용이 있는 것을 확인할 수 있습니다.

먼저 달 표면의 그림자 부분을 해석하여 한국에서는 달 속에 토끼가 살고 있다고 전해 내려오며 아시아 권에서는 비슷하게 나타납니다.

한편 북유라시아와 북아메리카, 북서해안, 오키나와 등지에서는 마치 달 속의 그림자가 물 긷는 사람 같다고 표현하고 있습니다. 이밖에도 그림자를 통해서 베 짜는 여인이나 나무껍질베를 두드리는 여인에 비유한 전설도 있는데 인도네시아에서 폴리네시아까지 걸쳐 널리 분포된 것으로 볼 수 있습니다.

또한 중국에서는 전설의 인물인 예가 서왕모에게서 받은 불사약을 아내 항아가 훔쳐 마시고 신선이 되어 달 속으로 도망간 모습이라고도 하고, 오강이라는 남자가 벌로 찍어도 찍어도 찍힌 자국이 없어지는 계수나무를 찍어 넘어뜨리기 위하여 도끼를 계속 내리치는 모습이라는 전설도 있다고 합니다.

달의 기원에 관한 신화로는 창세신화 속에서 종종 이야기되고 있습니다. 중국 신화에서는, 태고적의 거인 반고가 죽었을 때 그의 머리는 4개의 큰 산, 눈은 해와 달, 지방은 강과 바다, 머리카락은 초목이 되었다고 합니다.

뉴질랜드의 마오리족 신화에서는, 세계의 최초에 혼돈상태가 있었으며 그 속에서 이오라는 이름의 지고 신이 탄생하고 그다음에 태양·달·별이 탄생했으며 태양 계통에서 20대를 거쳐 하늘이 태어나는 한편, 달 계통에서 20대를 거쳐 대지가 생겨났다고 합니다.

필리핀의 만다야족 신화에서는, 옛날 태양과 달은 부부였으나, 싸움 끝에 아내인 달이 가출하여 남은 자식들은 돌보아 줄 어머니가 없어져 모두 죽어버렸다. 달은 이를 불쌍히 여기고 자식들의 시체를 모아 잘게 부수어 공중에 뿌렸는데, 물속에 떨어진 파편은 물고기가 되었고, 지상에 떨어진 것은 뱀이나 짐승, 하늘로 날아간 것은 별이 되었다 합니다.

마야 신화 ＜포포르 부프＞에 의하면 쌍둥이 문화영웅 푼아푸프와 이 소파 란케가 갖가지 악을 퇴치하고 최후에 하늘로 올라가 각각 태양과 달이 되었다 한다. 달이 차고 이지러지는 현상은 달의 죽음과 재생으로 여겨, 인류의 죽음의 기원 신화와 관련시켜 이야기할 때도 있다. 아프리카의 호텐토트족 신화에 의하면, 옛날에 달이 인류에게 불사를 내리려 했으나 인간에게 그것을 알려준 토끼가, 인간은 반드시 죽어야 한다고 말했기 때문에 인간이 죽게 되었다고 한다.

월식도 또한 달의 특징의 하나인데, 인도 신화에서는 일식과 월식의 기원이 다음과 같이 전해지고 있다. 신들은 어느 날 불사의 음료인 암리타를 만들기 위하여 만다라산을 뽑아 그것으로 대해를 휘저었다. 그러자 대해에서 태양과 달과 기타 몇 명의 신들이 출현하였고 최후에 암리타가 완성되었다. 신들이 이렇게 만든 암리타를 마시고 있는데, 마족인 라프가 신으로 변장하고 암리타를 마시기 시작했다. 암리타가 라프의 목구멍에 닿았을 때 태양과 달의 신이 그것을 발견하고 비슈누에게 알렸기 때문에 라프는 목이 잘렸다. 그러나 이미 불사의 상태로 된 라프의 목은 그 후 태양과 달을 원망하여 가끔 이들을 잡아서 일식·월식을 일으키게 되었다고 한다.

사람들이 살면서 영화나 일상생활 혹은 수업시간에 블랙홀에 대해서는 많이 들어보았을 것으로 알고 있습니다.

블랙홀이란 강력한 밀도와 중력으로 입자나 빛과 같은 모든 것을 빨아들여서 그 무엇도 빠져나올 수 없게 하는 시공간의 영역입니다.

일반 상대성이론으로 충분히 밀집된 질량이 시공간을 뒤틀어버려서 블랙홀을 형성할 수 있는데 우리는 애니메이션이나 영화를 통해서 블랙홀이란 어떠한 것인지 많이 보고 들었습니다.

일반적으로 블랙홀로부터의 탈출은 불가능하다고 생각되며 탈출이 불가능해지는 경계를 사건의 지평선(event horizon)이라고 합니다.

어떤 물체가 사건의 지평선을 넘어서 들어갈 경우 그 물체에 미치는 영향은 바깥에서 보는 사람에게는 점점 속도가 느려져서 그 경계에 영원히 닿지 않는 것처럼 보이겠지만 그 안의 물체는 그와 다르다고 알려져 있습니다.

블랙홀은 빛을 반사하지 않기 때문에 흑체처럼 행동하는데 휘어진 시공간의 양자장론에 따르면 탈출이 불가능한 경계인 사건의 지평선이 블랙홀의 질량에 반비례하는 온도를 가진 흑체 같은 스펙트럼의 열복사를 방출하며, 이를 호킹 복사라고 합니다.

항성 질량 블랙홀의 경우에는 이 온도가 무력 수십억 분의 1 켈빈 수준의 온도이기 때문에 그 열복사를 관측하는 것은 본질적으로 불가능하다고 알려져 있습니다.

블랙홀로 특징지어지는 일반 상대 이론은 최초에 1916년에 카를 슈바르츠실트가 발견했다고 알려져 있지만 아무것도 탈출할 수 없는 공간상의 영역이라는 블랙홀의 해석은 1958년에 데이비드 핀켈스타인의 논문에서 처음 등장한 것으로 알려져 있습니다.

블랙홀은 오랫동안 수학적 관심이 대상이 되었었는데, 1960년대에는 일반상대성이론에서 유도됨을 증명하는 이론적 연구들이 진행되었습니다.

이에 상대적인 화이트홀은 블랙홀의 이론적 반대현상으로 알려져 있는데 오로지 이론상으로만 존재하는 것으로 실제로 확인되지는 않았고 블랙홀을 연구하다가 이론상으로 블랙홀에 상응하는 화이트홀이 존재한다는 것을 확인한 것입니다.

천체물리학에서 화이트홀은 블랙홀의 시간적으로 반전되는 현상을 의미하는데 블랙홀에서 빠져나올 수 없는 사건 지평선을 지나면 그 어떤 것이라도 다 빨아들여지지만, 화이트홀은 사건의 지평선으로부터 물체를 뱉어내는 행동을 합니다.

가속의 징후는 시간의 반전 아래 변하지 않고 블랙홀과 화이트홀 모두 물체를 끌어당기는 것으로 알려져 있습니다.

다만 이 둘의 유일한 차이점은 지평 선상에서의 행동입니다.

화이트홀은 웜홀 때문에 블랙홀의 반대 개념으로 생겨난 이론상의 천체이며 블랙홀이 물질을 집어삼키면 웜홀을 통해 반대편으로 나와야 된다는 아인슈타인의 생각에 의해서 생겨난 것이 화이트홀입니다.

블랙홀의 사건의 지평선은 오로지 물체를 빨아들이기만 하지만 화이트홀의 사건의 지평선은 빛의 속도로 접근하는 그 어떤 물체로부터도 표면상으로 멀어져서 침입하는 그 어떠한 물체로부터도 표면상으로 멀어져서 침입하는 그 어떠한 물체도 가로지르지 못하게 되어 있습니다.

그 이후에는 그 침입하는 물체는 화이트홀이 죽을 때 분산되고 재방사된다고 알려져 있습니다.

하지만 화이트홀의 이론은 블랙홀 자체도 정보를 방출할 수 있다는 스티븐 호킹의 주장을 통해서 화이트홀 이론이 힘을 잃은 것으로 알려져 있습니다.

스티븐 호킹의 이론에서는 블랙홀이 작을수록 정보 방출이 더 잘 일어나며 화이트홀의 수명은 매우 짧다고 알려져 있습니다.